Mặc dù quang cảnh toàn Paris từ độ cao 164 foot (50 mét) sẽ thôi thúc du khách lên đỉnh Khải Hoàn Môn nhưng dưới chân công trình này cũng có nhiều điều để thăm thú. Khải Hoàn Môn nằm tại Quảng trường Charles de Gaulle, nơi giao nhau của 12 đại lộ, trong đó có Champs-Élysées, và tạo thành “ngôi sao” của thành phố.
Mặc dù đây là một giao lộ tấp nập tại trung tâm của thành phố nhưng du khách có thể dễ dàng đến thăm công trình này bằng xe hơi hoặc đi bộ dọc Champs-Élysées thơ mộng. Quanh cổng vòm cũng có đủ chỗ dành cho người đi bộ để họ có thể chiêm ngưỡng kiến trúc và các tác phẩm nghệ thuật trang trí từ khoảng cách an toàn.
Du khách phải mua vé để lên đỉnh cổng vòm qua 284 bậc thang hoặc thang máy. Khi lên đến đỉnh, du khách sẽ thấy một bảo tàng, cửa hàng quà tặng và quang cảnh nhìn xuống Champs-Élysées. Những con phố xung quanh trở nên đẹp hơn vào lúc chập tối khi thành phố bắt đầu lên đèn.
Du khách không phải mua vé khi tham quan dưới chân cổng vòm. Bốn trụ lớn bên dưới mái vòm tạo thành lối đi hình vòm đủ rộng để viên phi công lái máy bay xuyên qua vào năm 1919. Năm 1920, thi hài của một người lính vô danh đã được chôn cất ở đây và ngọn đuốc vĩnh cửu bắt đầu cháy vào năm 1923, để tưởng nhớ những người đã tử vong trong Thế chiến I. Ngọn đuốc này được thắp lại trong nghi lễ hàng ngày vào lúc 6:30 chiều.
Cổng vòm là sự tưởng niệm tất cả những người đã chiến đấu vì nước Pháp, đặc biệt là những người tham gia các trận chiến của Napoléon. Mặt trong và mặt trên của cổng vòm là hình khắc chi tiết thể hiện nhiều trận chiến khác nhau và 558 vị tướng đã tham gia chiến đấu. Mỗi trụ được trang trí một bức điêu khắc chạm nổi. Nổi tiếng nhất là bức Đoàn người tình nguyện Ra trận năm 1792 của Francois Rude. Bức điêu khắc này mô tả những người Pháp luôn sẵn sàng bảo vệ đất nước của mình, dẫn đầu là hình tượng ẩn dụ mang ý nghĩa Tự do. Tác phẩm này thể hiện lòng yêu nước của dân tộc sâu sắc đến nỗi mọi người coi đó là La Marseillaise, tên gọi theo bài quốc gia của Pháp.
Napoléon I đã cho xây dựng cổng vòm sau chiến thắng của ông tại Austerlitz vào năm 1806. Ông đã hứa với quân đội của mình rằng họ sẽ “trở về nhà qua những cổng vòm chiến thắng”, nhưng ông lại qua đời trước khi công trình vĩ đại này hoàn thành vào năm 1836.
Khải Hoàn Môn nằm ở quận 16 bên Bờ Phải của Paris. Khải Hoàn Môn mở cửa hàng ngày nhưng một trong những ngày lý tưởng nhất trong năm để đến thăm cổng vòm này là ngày 14 tháng 7, Ngày phá ngục Bastille. Đoàn diễu hành mừng Ngày phá ngục Bastille đi dọc chiều dài Đại lộ Champs-Élysées và một lá cờ khổng lồ được kéo lên từ nóc cổng vòm tạo nên một khung cảnh vô cùng rực rỡ. Du khách có thể dễ dàng đến thăm công trình này bằng xe buýt, xe điện ngầm, tàu hỏa hoặc đi bộ. Du khách sẽ gặp chút rắc rối nếu đi xe hơi vì có thể khó tìm được bãi đỗ xe.
