Nếu mua sắm ở Phnom Penh nằm trong danh sách việc cần làm, hãy chọn Chợ Trung tâm làm điểm dừng chân đầu tiên. Từ các loại gia vị đượm mùi hương tới đồ cổ hay áo lưu niệm, lượng hàng hóa đáng ngạc nhiên bên dưới mái vòm khu chợ có thể khiến du khách ngỡ ngàng khi lần đầu đặt chân đến.
Giống như tên gọi, Chợ Trung tâm nằm ở trung tâm thủ đô của Campuchia. Vị trí thuận tiện, cùng sự cạnh tranh về giá là mấu chốt tạo nên sức hút cho khu chợ. Đây là điểm dừng chân ưa thích của cả khách du lịch lẫn người dân địa phương.
Tòa nhà màu vàng đồ sộ thực sự thu hút mọi ánh nhìn. Hoàn thành vào năm 1937, Chợ Trung tâm là ví dụ điển hình cho lối kiến trúc art deco phổ biến trong thời đại đó. Về hình dáng toà nhà, hình chữ thập, gồm bốn cánh và một mái vòm chính giữa cao vút.
Các mặt hàng bày bán trong bốn cánh ở Chợ Trung tâm không tuân theo trình tự sắp xếp rõ ràng, do đó khám phá tất cả chính là lựa chọn tốt nhất cho du khách. Du khách có thể bắt gặp ở bất kỳ đâu các món quà lưu niệm truyền thống của Campuchia, như khăn rằn krama hay khăn quấn sarong rực rỡ sắc màu. Đừng để bị các nhãn mác hàng thiết kế đánh lừa du khách chợ bày bán rất nhiều hàng nhái các thương hiệu xa xỉ như đồng hồ và kính mát.
Các quầy hàng đồ trang sức tràn ngập giữa trung tâm chợ. Những món phụ kiện bạc vàng lấp lánh có thể mê hoặc bất kỳ du khách nào. Đồ trang sức Campuchia được biết đến với thiết kế cao cấp và giá cả tương đối thấp.
Khu vực phía tây Chợ Trung tâm rất biết chiều lòng thực khách. Các gian hàng thực phẩm quy tụ cả về cánh này. Hãy nếm thử món ăn phổ biến của Campuchia như amok trey, phi lê cá được tẩm ướp các loại gia vị và gói trong lá chuối. Du khách dự định nấu ăn tại nhà cũng có vô vàn lựa chọn từ nguồn nguyên liệu vô tận có sẵn ở đây. Vây quanh du khách là vô số quầy hàng cá tươi vừa được đánh bắt lên bờ, sản vật địa phương và gia vị thơm nức mũi.
Chợ Trung tâm mở cửa hàng ngày từ sáng đến chiều tối. Dù mức giá ở đây tương đối phải chăng, tuy nhiên du khách hãy chuẩn bị tinh thần mặc cả và nên mang theo nhiều tiền mặt. Việc mặc cả phổ biến đến nỗi theo lệ thường những người bán hàng đều đưa ra mức giá khởi điểm cao hơn cho phù hợp.
Du khách có thể dễ dàng đi bộ đến Chợ Trung tâm từ bất kỳ đâu trên khắp Phnom Penh. Ngoài ra, du khách có thể tới trạm taxi ở góc chợ phía tây bắc hay tới trạm xe buýt ở góc phía tây nam.
