Uy nghi và hùng vĩ, Núi Pico Duarte như một lời thách đố với những người đi bộ kiên gan. Chiếm ngự vị trí trung tâm của Hispaniola, đỉnh núi cao chót vót này tự hào là ngọn núi cao nhất Caribe. Ba lô đã sẵn sàng, ta chỉ cần tìm người hướng dẫn rồi lên đường bước vào một trong những cuộc phiêu lưu ngoài trời thú vị nhất ở Cộng hòa Dominica.
Nhà thám hiểm người Anh Robert Hermann Schomburgk là nhân vật đầu tiên chinh phục Núi Pico Duarte vào những năm 1800. Dẫu người ta đua nhau tranh cãi về chiều cao chính xác của ngọn núi suốt nhiều thế kỷ, công nghệ hiện đại đã xác định đỉnh của Pico Duarte nằm ở độ cao 3.098 m so với mực nước biển. Vào ngày trời quang mây tạnh, khung cảnh từ đỉnh núi trải ra khắp hòn đảo chẳng sót góc nào.
Mỗi con đường mòn lại mang đến khung cảnh và thời gian khác nhau cho hành trình lên đỉnh Núi Pico Duarte. Với những ai muốn có lựa chọn nhẹ nhàng, con đường mòn từ La Ciénega sẽ vô cùng hợp lý. Cung đường vòng tròn dài 46 km này cần 2 ngày chinh phục, có lán trại chắc chắn trên núi cho khách bộ hành nghỉ qua đêm. Còn những tín đồ ưa xê dịch muốn đi bộ trong nhiều ngày cứ việc chọn điểm xuất phát từ San Juan de la Maguana. Chuyến đi kéo dài 4 ngày này do chính dân Dominica địa phương hướng dẫn kiêm luôn vai trò nấu ăn, đun ca cao và giúp khách dựng trại mỗi đêm. Người nào không muốn đi bộ thì chỉ cần trả phí rồi thong dong cưỡi la lên núi.
Trong suốt hành trình, cơ hội đắm chìm trong phong cảnh ngoạn mục và ngắm nhìn động vật hoang dã địa phương luôn hiện hữu. Núi là mái nhà của vô số loài chim và cự đà cư ngụ trên địa hình gồ ghề. Ta cứ đi giữa cây cối xanh tươi và râm mát, rồi tạt qua những dòng suối mát lành giải nhiệt sau chặng đường đi bộ thật khó khăn.
Cách chuẩn bị chu đáo nhất cho chuyến đi là thuê đồ đi bộ, dụng cụ cắm trại và tìm hướng dẫn viên qua các đại lý ở các làng quanh núi. Các cửa hàng cho thuê dụng cụ tại địa phương cũng sẵn lòng sắp xếp hành trình cho du khách với một khoản phí. Đừng quên trao đổi rõ ràng với hướng dẫn viên, kiểm tra lịch trình tour để biết những khoản phải trả.
La Ciénega, nằm ở phía bắc của Santo Domingo, là điểm xuất phát chính của hầu hết các chuyến đi đến Pico Duarte. Du khách có thể di chuyển bằng xe buýt trong 3 giờ đến Jarabacoa rồi sắp xếp phương tiện địa phương đến làng. Theo quy định, khách phải đi bộ khám phá cùng hướng dẫn viên.
