Tọa lạc tại trung tâm Seoul, Cổng Sungnyemun là một trong ba cổng nguyên bản của bức tường pháo đài bao quanh thành phố cổ đầu Triều đại Joseon. Năm cổng khác được xây dựng về sau này, khi thành phố mở rộng. Cánh cổng được mệnh danh là biểu tượng của Hàn Quốc ấy thu hút mọi ánh nhìn nhờ cấu trúc giống như một ngôi đền được trang trí công phu, ngự trị trên bức tường pháo đài vững chắc.
Khi đến nơi, đừng quên tìm kiếm tấm bảng tên ghi theo chiều dọc trên cổng . Ngoài danh xưng chính thức là Cổng Sungnyemun, mang nghĩa Sùng Lễ Môn, danh thắng trứ danh này còn nổi tiếng với cái tên Namdaemun (Nam Đại Môn), tên gọi của Chợ Namdaemun hấp dẫn kế bên cũng bắt nguồn từ đó.
Cánh cổng được xây dựng lần đầu tiên từ năm 1395 đến năm 1398 dưới sự giám sát của Vua Taejo trong Triều đại Joseon và bàn tay của những người thợ tài hoa. Không may thay, cấu trúc ban đầu bằng gỗ phía trên cổng đã bị phá hủy trong một vụ hỏa hoạn có chủ đích năm 2008. Sau sự cố ấy, người ta đã phục dựng lại Cổng Sungnyemun với vẻ nguy nga vốn có.
Cổng Sungnyemun, một trong số những cửa ngõ ra vào thành phố hiếm hoi xưa kia, luôn là địa điểm chào đón những vị khách nước ngoài quan trọng. Hãy thử hình dung cảnh tượng bước vào thành phố trong quá khứ khi tản bộ qua cổng vòm bằng đá. Mặc dù không còn chức năng làm bức tường lũy bao bọc thành phố nhưng đôi khi ở cổng vẫn có lính gác đứng nghiêm trang trong những bộ đồng phục truyền thống đầy màu sắc.
Chính quyền đã gỡ bỏ bức tường pháo đài ban đầu cho phù hợp với những yêu cầu thay đổi của một thành phố hiện đại.Bức tường đá thuở trước đóng vai trò giúp ngăn chặn những kẻ xâm lược và loài hổ Siberia từng tung hoành khắp khu vực.
Du khách có thể tới thăm cánh cổng này trong khu Namdaemun nhộn nhịp bằng taxi hoặc hệ thống tàu điện ngầm Seoul hiệu quả và sạch sẽ. Ga gần nhất là Tòa Thị chính, cách đó 15 phút đi bộ. Vì cổng nằm giữa những con đường đông đúc và không có nhiều hoạt động giải trí nên lịch trình lý tưởng nhất là kết hợp tham quan cổng với mua sắm tại Chợ Namdaemun, chỉ cách đó một đường hầm đi bộ.
Cổng không thu phí. Sau khi ghé thăm chợ, du khách có thể quay lại đây ngắm cánh cổng lung linh trong ánh đèn từ xa. Không gian xanh mướt nhỏ nhắn phía sau cổng dành cho tất cả mọi người, ngoại trừ vào ban đêm và hầu hết các ngày Thứ Hai.
