“Chùa Phật Ngọc lục bảo” (hay Chùa Phật Ngọc) là tên thường gọi của nơi đặt tín vật thiêng liêng nhất toàn Vương quốc Thái Lan: một pho tượng Phật bằng đá ngồi thiền trên tòa sen bằng vàng to lớn. Người Thái tin rằng đây là pho tượng Phật lâu đời nhất, càng gia tăng sự thiêng liêng của tượng.
Wat Phra Kaew, tên thường gọi trong tiếng Thái, nằm trong khu quần thể phức hợp Hoàng Cung. Tên gọi chính thức của chùa là Phra Sri Rattana Satsadaram, có nghĩa là “nơi ngự của Đức Phật Ngọc thần thánh”. Ngôi chùa lộng lẫy này được xây dựng vào năm 1782, dưới thời Vua Rama I - người đã dời tượng Phật Ngọc từ Wat Arun bên bờ kia sông về đây.
Hãy dành thời gian ngắm nhìn những họa tiết khảm men hoặc mạ vàng trang trí ngoài chùa trước khi tiếp bước vào trong. Tượng Phật không thật sự có ngọc lục bảo mà tên gọi đến từ màu xanh ngọc lục bảo của tảng đá nguyên khối đã được dùng để tạc tượng. Pho tượng được giấu giữa lớp tường vữa ở một ngôi chùa tại Chieng Rai khi được tìm thấy vào đầu những năm 1400.
Trong tín ngưỡng địa phương, có nhiều truyền thuyết đối lập nhau về việc tạo tác và sự du hành đầy bí ẩn của Phật Ngọc lục bảo trước khi được tìm thấy lại một lần nữa. Bất chấp niên đại và nguồn gốc còn nhiều nghi vấn, pho tượng vẫn giữ một vị trí tôn nghiêm trong đời sống văn hóa Thái. Người ta tin rằng pho tượng sẽ phù hộ và mang đến sự thịnh vượng cho bất kỳ ai sở hữu tượng.
Hãy theo chân những người hành hương từ khắp mọi miền đất nước đến chiêm bái tượng. Mỗi khi chuyển mùa, Quốc Vương Thái Lan lại chủ trì buổi lệ thay y cho Đức Phật. Khi đi vòng quanh tham quan chùa, đừng quên xem qua mô hình Angkor Wat - khu quần thể chùa tháp Campuchia đã lưu giữ pho tượng trong thời gian thống trị của Xiêm Quốc. Hãy bước qua tượng các thần giữ cửa để ra khu ban công chùa và xem các tranh tường mô tả truyền thuyết Ramayana.
Hoàng Cung và Chùa Phật Ngọc mở cửa đón du khách mỗi ngày, nhưng đóng cửa sớm vào giữa chiều, vì thế hãy sớm cho một chuyến tham quan trọn vẹn. Khi bước vào khuôn viên, du khách sẽ được yêu cầu ăn mặc trang phục nghiêm trang, tức che chắn chân, tay và đôi bàn chân. Taxi và phà là 2 phương tiện giao thông thuận tiện nhất để đến khu quần thể này.
